Memo #21
(English translation available here)
By Timothy Brook (补正民)
中国的死刑几乎占据了世界的一半。最近，中国在考虑减少适用死刑罪名的数量。之前，全国人大常务委员会立法草案，提出要将适用死刑罪名从68条删减到55条。这与之前究竟有多大的不同呢？
我们也认同国际特赦组织认为这种减免不大可能减少死刑。就像最近南方周報采访清华大学法学院周光权教授时，周所指出的：这13个被取消死刑的罪名，大多数都是白领犯罪。事实上从1997年起，就没有罪犯因为这几项罪名而被处处死。
那么，这次变革从何而来？周教授对此做出的解答是：“这是在一定程度上是对外国关注的反应。”愤世嫉俗者可能会说这次修订只是个装饰门面，目的是为了平息国外对死刑的批评，同时也不会在真正意义上改变中国在刑罚系统上的立场。但这种看法，忽视了司法部内部反对死刑者所作的努力。当清朝在1905年废除了凌迟以及其他死刑的时候，其中一个解释就是外国人认为中国人的死刑太惨无人道了。而事实上，中国反对死刑的传统能够追溯到宋朝。 “屈服于国外的压力”只是一个伪装策略，目的是搪塞那些反对改革死刑的人。
这也可能是周教授制造出的假象，为的是在全国人民代表大会上平息反对死刑改革者的怒气。从这个角度看，68条与55条的区别还是相当大的。
此外，我们也考虑是否是政府而不是司法改革者制作出这些伪装策略。被提议的废除的死刑罪名不会影响到那35名因去年乌鲁木齐事件中被判处死刑的维族抗议者。也不会影响到对在逃跑过程中用枪射击抗议者的士兵。从这个角度看，68条与55条几乎没什么大的区别。
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About the Author:
Timothy Brook Republic of China Chair in Chinese Research, Institute of Asian Research, The University of British Columbia.
Links:
- Greater Steps Can be Taken to Reduce the Death Penalty, China Digital Times, September 2010 (interview with Zhou Guangquan)
- Bae, Sangmin, South Korea’s De Facto Abolition of the Death Penalty, Pacific Affairs, volume 82, No. 3, Fall 2009 (for a comparative perspective)
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