East Asia

Memo #184 – The tiny island that lies between Japan and Korea – Takeshima (竹島) in Japan and Tokdo (독도) in Korea – is at the centre of a territorial dispute and serious bilateral tension. This is nothing new. The island, along with other remnants of Japan’s colonial aggression in Korea, has sparked diplomatic issues throughout postwar history. Despite unprecedented levels of cultural, academic, and economic exchange between the two nations, the dispute continues to be defined by a persistent legacy of colonialism and growing nationalism. Japanese and Korean political leaders demand that educators legitimate territorial claims by including these in their national curricula. But if educators comply uncritically, we will undermine future generations’ development of mutual understanding and respect.

Memo #184 (English translation available) – 최근 한일 양국 사이에 위치한 작은 섬 – 한국명 독도, 일본명 다케시마-을 둘러싸고 외교적 긴장 관계가 조성되고 있다. 물론 이와 같은 긴장관계가 조성된 것이 이번이 처음은 아니다. 일제의 한반도 강점은 독도 문제를 포함한 많은 식민주의의 상흔들을 한국에 남겼는데, 이런 상흔들은 전후 동아시아에서 발생한 여러 차례의 외교적 갈등의 도화선으로 작용하곤 했다. 최근 양국 사이에는 일찍이 두 나라가 경험해 보지 못한 수준의 경제적, 문화적 교류가 활발하게 진행되고 있었다. 하지만, 독도를 둘러싸고 벌어진 양국의 배타적인 민족주의의 발흥은 그 동안 이룩한 협력의 성과를 무색하게 하고 있다. 이런 상황 속에서 양국의 위정자들은 교육자들에게 독도에 대한 각국의 영유권 주장을 정당화하는 민족주의적 국가교육과정을 학생들에게 가르치도록 요구하고 있다. 만약 교육자들이 맹목적으로 이 요구를 수용한다면, 우리는 양국에 대한 상호 이해와 존중이라는 교육적으로 유의미한 가치를 다음 세대들에게 교육할 매우 귀중한 기회를 잃게 될 것이다.